La oss snakke om etikk og image i Public Affairs

Å jobbe i skjæringspunktet mellom myndigheter og næringsliv skaper en rekke komplekse utfordringer. Etikk er selvfølgelig et viktig tema å diskutere med teamet ditt og reflektere over. Dårlig etikk, som resulterer i tvilsom moral, har vært et voksende problem de siste tiårene. Men PA og lobbyisme har fortsatt et imageproblem i dag. Filmer som «Thank You for Smoking» eller hitsserier som «House of Cards» bekrefter stereotypene eller antagelsene om folk som jobber i skjæringspunktet mellom næringsliv og politikk. Selv bare å bruke ordene «Public Affairs» eller «lobbyisme» i sosiale sammenhenger kan noen ganger utføre angrep med anklager om «korrupsjon» eller utsagn som «Ihr seid doch alle gekaufte lobbyisten», som noen skrev på tysk på Twitter da The Public Affairs Engine ble promotert – og som neppe trenger noen oversettelse.

Men som PA-fagfolk må vi selvfølgelig først se innover i egne rekker for å endre dette imaget. Og det starter selvfølgelig med vår atferd og det å sette en høy standard for vår atferdskodeks. Det er også i vår interesse å endre dette imaget, ettersom det svekker verdien og anerkjennelsen av disiplinen.

Selvfølgelig deler noen politikere også dette negative inntrykket av disiplinen, noe som gjør arbeidsforholdene enda vanskeligere. I 500PAC dukket det opp flere nedslående eksempler fra PA-fagfolk. For eksempel beskrev en PA-person som jobber i tobakksindustrien å bli nektet møter fordi de ble ansett som «dårlige lobbyister» av en politiker. Eller hva med PA-fagfolk fra finanssektoren som ble fremstilt som «gribb» eller «banditter i dress». Det er ikke uetisk å argumentere for en sak på den mest gunstige måten, så lenge dette ikke innebærer å være ukuærlig med sannheten eller tilbakeholde vesentlig informasjon. Men på den annen side må det finnes et etisk kompass som styrer vår atferd og vårt arbeid. Og selv om man kan argumentere for at det er et imageproblem basert på stereotyper eller manglende informasjon, kan vi som PA-fagfolk likevel forbedre våre egne arbeidsmetoder. Basert på innsiktene fra 500PAC bør visse etiske hensyn eller forholdsregler vurderes i din organisasjon:

Det begynner alt ved inngangsdøren

Etiske hensyn bør ikke diskuteres for første gang med kollegene dine på vei til det første møtet. De bør være tydelige i det øyeblikket du trer gjennom arbeidsgiverens dør for første gang. Felles verdier, etikk og ansvarsgjørelse bør prege PA-funksjonen. Dette er det første skrittet mot å øke troverdigheten og den profesjonelle statusen til PA, men også mot å styrke den etiske integriteten til organisasjoner i samfunnet.

Vis et rammeverk eller en teoretisk tilnærming

Mytene eller misforståelsene som opprettholdes om hva vi gjør, vil bare opphøre hvis vi tar en mer profesjonell tilnærming til disiplinen vår. Å vise et rammeverk, en teoretisk og transparent tilnærming i organisasjonene våre, vil understreke at vi arbeider på en profesjonell, metodisk og systematisk måte som støtter forretningsmålene – som alle andre deler av organisasjonen.

Skap en atferdskodeks

Å skape en atferdskodeks i PA-teamet gir alle teammedlemmer et tydelig bilde av hvordan de bør opptre. Og det sender et tydelig signal til resten av organisasjonen. Hva bør du inkludere i denne? To elementer kjennetegner høytytende PA-fagfolk:

Transparens: Både internt og eksternt, vær svært åpen om dine handlinger og aktiviteter, hvem du representerer, og husk:

Integritet og ærlighet: Ha et høyt integritetsnivå og vær ærlig. Du kan kanskje lure en politiker eller stakeholder én gang, men ikke to ganger, og det vil komme tilbake og hjemsøke deg. Og for å si det rett ut, som en tidligere politiker i 500PAC sa det: «Det er lettere å ha sympati for en lobbyist hvis han eller hun er ærlig, også om ulempene eller fallgruvene ved forslagene deres».

For mer inspirasjon til innholdet i en atferdskodeks, ta en titt på organisasjoner som Public Affairs Council eller Association of Government Relations Professionals.

************

Dette er et utdrag fra The Public Affairs Engine av Anders Kopp Jensen.