Låt oss prata om etik och image inom Public Affairs

Att arbeta i skärningspunkten mellan myndigheter och näringsliv skapar en mängd komplexa utmaningar. Etik är förstås ett viktigt ämne att diskutera med sitt team och reflektera över. Bristande etik, som resulterar i en tvivelaktig moral, har varit ett växande problem under de senaste decennierna. Men PA och lobbyism har fortfarande ett imageproblem idag. Filmer som "Thank You for Smoking" eller succéserier som "House of Cards" bekräftar stereotypen eller antagandena om personer som arbetar i skärningspunkten mellan näringsliv och politik. Att bara använda orden "Public Affairs" eller "lobbyism" på en middagsbjudning eller offentligt kan ibland leda till anklagelser om "korruption", eller uttalanden som "Ihr seid doch alle gekaufte lobbyisten", som någon skrev på tyska på Twitter i samband med att The Public Affairs Engine marknadsfördes – ett uttalande som förmodligen inte behöver någon översättning.

Men som PA-specialister behöver vi förstås först titta inåt i våra egna led för att förändra den här bilden. Och det börjar förstås med vårt eget beteende och att sätta en hög ribba för vår uppförandekod. Det ligger också i vårt eget intresse att förändra bilden, eftersom den urholkar disciplinens värde och erkännande.

Uppenbarligen delar också vissa politiker denna negativa bild av disciplinen, vilket gör arbetsvillkoren ännu svårare. I 500PAC förekom flera nedslående exempel från PA-specialister. Till exempel beskrev en PA-person inom tobaksindustrin att hen nekades möten eftersom en politiker betraktade personen som en "dålig lobbyist". Eller hur är det med PA-specialister inom finanssektorn som porträtteras som "gamar" eller "banditer i kostym". Det är inte oetiskt att argumentera för en sak på det mest fördelaktiga sättet möjligt, så länge det inte innebär att man är mindre än sanningsenlig eller undanhåller väsentlig information. Men samtidigt måste det finnas en etisk kompass som styr vårt beteende och arbete. Och även om man kan hävda att det är ett imageproblem baserat på stereotyper eller bristande information, kan vi som PA-specialister ändå förbättra våra egna arbetssätt. Baserat på insikterna från 500PAC bör vissa etiska överväganden eller försiktighetsåtgärder beaktas i er organisation:

Allt börjar vid entrédörren

Etiska överväganden bör inte diskuteras för första gången med era kollegor på väg till ert första möte. De bör vara tydliga i samma stund ni går in genom arbetsgivarens dörr för första gången. Delade värderingar, etik och ansvarskänsla bör prägla PA-funktionen. Det är det första steget mot att öka PA:s trovärdighet och professionella ställning, men också mot att stärka organisationers etiska rättrådighet i samhället.

Visa ett ramverk eller ett teoretiskt tillvägagångssätt

Myterna eller missförstånden som vidmakthålls om vad vi gör kommer bara att upphöra om vi tar ett mer professionellt grepp om vår disciplin. Genom att visa upp ett ramverk, ett teoretiskt och transparent tillvägagångssätt i våra organisationer understryker vi att vi arbetar professionellt, metodiskt och systematiskt till stöd för verksamhetens mål – precis som alla andra delar av organisationen.

Skapa en uppförandekod

Att skapa en uppförandekod i PA-teamet ger alla teammedlemmar en tydlig bild av hur de bör agera. Och det skickar en tydlig signal till resten av organisationen. Vad bör ni inkludera i den? Två element kännetecknar högpresterande PA-specialister:

Transparens: Var mycket öppna, både internt och externt, om era handlingar och aktiviteter och vem ni representerar. Och kom ihåg:

Integritet och ärlighet: Ha en hög nivå av integritet och var ärliga. Ni kan lura en politiker eller stakeholder en gång, men inte två, och det kommer att komma tillbaka och hemsöka er. Och som en tidigare politiker i 500PAC uttryckte det: "Det är lättare att känna sympati för en lobbyist om hen är ärlig, även om nackdelarna eller fallgroparna i sina förslag."

För mer inspiration till innehållet i en uppförandekod, ta en titt på organisationer som Public Affairs Council eller Association of Government Relations Professionals.

************

Detta är ett översatt utdrag ur The Public Affairs Engine av Anders Kopp Jensen.