Betydningen af timing i Public Affairs

To Public Affairs-folk kan sende den samme mail og det samme argument til den samme politiker og få to helt forskellige resultater. Forskellen ligger ikke nødvendigvis i vurderingen af deres sag. Det kan også være noget så simpelt som et spørgsmål om timing.

Timingens betydning viser sig i Public Affairs-arbejdet på flere forskellige måder – nogle mere åbenlyse end andre – og at ramme rigtigt kan betyde mere end meget andet, du gør.

Timing afgør om en historie går fra pressemeddelelse til nyhedshistorie

En pressemeddelelse eller et politisk argument eksisterer ikke i et vakuum. De lander midt i det, der allerede er i bevægelse i den offentlige debat. Ved at følge den politiske samtale, aktiviteten omkring den og stemningen omkring din sag får du svar på to ting på én gang: hvornår der er en åbning for at melde noget ud, og hvornår der er en shitstorm under opsejling, som du og din organisation skal holde jer langt fra.

Det samme argument kan blive overset den ene uge og samlet op med det samme den næste, uden at et eneste ord er ændret. Den samme pressemeddelelse, som ville have virket helt fornuftig i sidste måned, kan virke dårligt timet i dag. Uanset hvad er det sjældent argumentet, der har ændret sig; det er det, der allerede cirkulerede omkring det.

Arbejder du med Public Affairs, handler det i sidste ende om din egen vurdering: hvornår skal du handle, ud fra det du ser bevæge sig i debatten.

Det, du i virkeligheden aflæser, er tidsånden

Under begge vurderinger ligger en evne, der kræver mere end at "tjekke nyhederne, inden du udgiver": at aflæse den generelle opfattelse af din sag. Ikke bare hvad der rent faktisk sker i det politiske system eller på de sociale medier, men den bredere stemning og de bekymringer, den offentlige samtale i øjeblikket kredser om.

Og det stopper ikke ved dine egne sager; du er også nødt til at aflæse stemningen omkring de større dagsordener. Overordnede emner i disse år – klimaforandringer, geopolitik eller digitalisering – er måske ikke dine kerneområder, men de sætter alligevel tonen for alt andet, der foregår i politik. At finde ud af, hvordan din organisation placerer sig i det og håndterer det, er lige så vigtigt.

Det er fornemmelsen for de her ting, der gør, at Public Affairs-folk kan mærke en åbning, før den dukker op i en overskrift – og mærke en storm under opsejling, før den gør det samme. Når det ene eller det andet er tydeligt nok til at være "nyheder", er det bedste vindue for at handle – eller for at tie stille – som regel allerede blevet markant mindre.

Timing afgør, om din mail bliver læst

Den samme logik gælder et niveau længere nede, hos de enkelte stakeholders. Et hook er i virkeligheden tidsånden skaleret ned til én person: noget, der fylder lige nu og berører din sag, eller noget mere personligt, som en interessents egen udmelding eller et spørgsmål, vedkommende har stillet i Folketinget.

En kold henvendelse uden noget hook overhovedet er nem for politikere at lægge til side, mens noget, der knytter an til deres interesser eller tidligere aktiviteter, ofte lander bedre.

På interessentniveau er den rigtige timing ofte forskellen mellem at få et møde i kalenderen og en slettet email. Prioritér derfor at finde dit hook først så ofte, det er muligt. Argumentet skal knap nok ændres – det er øjeblikket, der gør arbejdet.

Den samme evne på to niveauer

At aflæse tidsånden omkring din sag som helhed og at aflæse den interessent for interessent handler om den samme grundlæggende disciplin: at være tæt nok på debatten, stemningen omkring den og de enkelte interessenters egen aktivitet til at kunne skelne "nu" fra "ikke endnu" – og handle derefter.

Det er svært at gøre manuelt, på tværs af alle kanaler, hele tiden. Det er præcis den slags mønstre, dedikeret Public Affairs-software er bygget til at understøtte. Det erstatter ikke vurderingen, men det hjælper Public Affairs-folk med at sikre, at det rigtige øjeblik ikke stille og roligt passerer, mens ingen kigger.

For i Public Affairs er det ikke altid nok at have ret. Du skal også have ret på det rigtige tidspunkt.