Public Affairs i valgår

At arbejde med Public Affairs i valgår er som at spille skak, mens brættet bevæger sig: Du kender måske de sædvanlige regler, men lige nu er de grundlæggende anderledes og under konstant forandring.

Politikernes fokus skifter, offentligheden er mere opmærksom, og mediernes logik ændrer sig fuldstændigt. I dette blogindlæg ser vi nærmere på de faktorer, Public Affairs-professionelle bør have for øje, når et valg nærmer sig – uanset om datoen er kendt eller ej.

Fokus på den "gode historie"

Valgår – og særligt kampagneuger – er ikke tidspunktet til at fokusere på tekniske argumenter eller detaljerede rapporter. Hos Ulobby prædiker vi altid datadrevet Public Affairs og er overbevist om, at lobbyister kan og bør være troværdige partnere for politikerne. Men valgkampe er ikke tiden til at dele den dybdegående tekniske viden, du ellers har opbygget til at understøtte din sag.

Når valget nærmer sig, er det i stedet de gode historier, de stærke cases og medieopmærksomheden, der tæller. For Public Affairs-professionelle handler det om at identificere de fortællinger, der understøtter din sag og positionerer dine interesser i det bedst mulige lys. Du skal gøre dine argumenter lette at forstå og finde den vinkel, der gør dem relevante for en bredere offentlighed. Kan du hjælpe en kandidat med at markere sig positivt – eller endda give dem en konkret mediehistorie – vil det blive værdsat og husket længe efter, at stemmerne er talt op.

Timing er altafgørende – men svær at styre

I valgår kan du være skarp på de forskellige faser – for hver af dem har sine egne implikationer for din strategi.

• Før valgkampen: Arbejd på at få dine kernespørgsmål ind i partiernes valgprogrammer, eller positionér din dagsorden som et centralt tema i den kommende valgkamp.
• Under valgkampen: Opmærksomhed og synlighed er nøglen. Fokusér på at hjælpe kandidater med at opnå netop denne synlighed via dine netværk, platforme eller relevant information.
• Efter valget: Fokus skifter straks til regeringsgrundlaget. Det er her, fundamentet for de næste fire år bliver lagt.

Din strategi skal derfor være modulær. Hav færdige briefings liggende fra det øjeblik, valget udskrives – for vinduet for indflydelse lukker, så snart valglokalerne åbner.

Forbered dig på et nyt politisk landskab

Ingen kan forudsige resultatet af et valg eller de efterfølgende regeringsforhandlinger – særligt ikke i lande som de nordiske, hvor mindretalsregeringer og flerpartisamarbejde er normen. Ikke desto mindre er det afgørende at forberede sig på det forventede politiske landskab.

For det første bør du mellem valgene sikre, at dit fokus er spredt ud over det politiske spektrum. Der er oplagte grunde til at prioritere indsatsen over for det eller de partier, der er ved magten – men det er ingen undskyldning for at forsømme resten af spektret. Magten skifter, og den nuværende opposition er per definition en potentiel fremtidig regering.

For det andet bør du identificere de interessenter, der endnu ikke er valgt, men som sandsynligvis vil være det næste gang. Hvem er topkandidaterne i de forskellige valgkredse? Er der nye ansigter eller overraskende ændringer? At komme i kontakt med kandidater, inden de er valgt, kan give en reel konkurrencefordel. De vil huske dem, der viste interesse for deres politiske platform, inden de fik et mandat. Derfor er det også vigtigt at følge ungdomspolitikken – de er fremtidens politiske ledere.

Endelig bør du under valgkampen fokusere på at blive en relevant kandidats foretrukne samarbejdspartner. Giv dem færdige cases eller konkrete politiske forslag, de kan tage med ud på valgkampagnen.

Håndtering af politiske risici

Under valgkampe sker tingene hurtigt, og nyhedshistorier kan løbe løbsk i løbet af timer. Det er i denne periode afgørende at holde øje med din organisations politiske risikoprofil – særligt hvis du opererer i kontroversielle eller stærkt regulerede brancher.

Politikere under pres søger ofte en "skurk" at kontrastere deres egen platform imod. Sørg for, at din organisation ikke utilsigtet bliver det bekvemme mål for et angreb under valgkampen – ved at holde en lav profil på følsomme emner og sikre, at alle dine offentligt tilgængelige data er vandtætte.

Konklusion

At navigere et valgår kræver et skift fra den lange maraton med langsigtet politikudvikling til sprinten med taktisk kommunikation. Ved at fokusere på fortællingen, opretholde et bredt politisk netværk og forstå de skiftende faser i valgcyklussen kan du sikre, at din organisation forbliver relevant uanset udfaldet.

Succes i et valgår handler ikke blot om, hvem der vinder mandaterne – det handler om, hvem de nyvalgte ringer til først, når de tager dem i besiddelse.