Public Affairs under valår

Att arbeta med Public Affairs under valår påminner om att spela schack medan brickan flyttas: du känner till de vanliga reglerna, men just nu är de grundläggande annorlunda och förändras hela tiden.

Politikernas fokus förskjuts, den bredare allmänhetens uppmärksamhet riktas om, och medielogiken förändras helt. I det här blogginlägget tittar vi på de olika faktorer som Public Affairs-specialister bör ha i åtanke när ett val närmar sig – oavsett om datumet är känt eller inte.

Fokusera på den ”goda historien”

Valår och särskilt själva kampanjveckorna är inte tiden för tekniska argument eller detaljerade rapporter. Vi på Ulobby förespråkar alltid datadriven Public Affairs och tror verkligen att lobbyister kan och bör vara pålitliga partners för politiker – men valår är inte tiden för att dela den djupa tekniska kunskap ni har byggt upp för att stödja er sak.

Istället efterfrågar ett stundande val goda historier, ”vinnande case” och medieuppmärksamhet. För Public Affairs-specialister innebär detta att identifiera de berättelser som stödjer er sak och hjälper till att positionera ert intresse i bästa möjliga ljus. Ni måste göra era argument lätta att förstå och hitta vinkeln där de blir relevanta för en bredare allmänhet. Om ni kan hjälpa en kandidat att sticka ut positivt, eller till och med ge dem en konkret mediemöjlighet, kommer det att uppskattas – och komma ihåg länge efter att rösterna är räknade.

Tajming är allt, men svårt att kontrollera

Att träffa rätt tajming är alltid viktigt inom Public Affairs. Under valår kan ni inte göra mycket för att påverka kalendern, men ni kan vara skarpt medvetna om de olika faserna, då var och en har sina egna implikationer för er strategi.

• Före kampanjen: Arbeta för att få era nyckelfrågor in i de politiska valprogrammen eller positionera er agenda som ett centralt tema för den kommande debatten.
• Själva kampanjen: Uppmärksamhet och synlighet är avgörande. Fokusera på att hjälpa kandidater att säkra denna synlighet genom era nätverk, plattformar eller relevant information.
• Efter valet: Fokus förskjuts omedelbart till regeringsunderlaget. Detta är fönstret där grunden för de kommande fyra åren läggs.

Som ett resultat av detta måste er strategi vara modulär. Ha ”färdiga att använda” briefingar redo för stunden valet utlyses, eftersom fönstret för påverkan stängs i sekunden valurnorna öppnar.

Förbered er för ett nytt politiskt landskap

Ingen kan förutspå utfallet av ett val eller de regeringsförhandlingar som följer – särskilt inte i länder som de nordiska, där minoritetsregeringar och flerpartisamarbete är norm – men det är alltid viktigt att förbereda sig på det förväntade politiska landskapet.

För det första bör ni mellan valen se till att sprida ert fokus över hela det politiska spektrumet. Det finns uppenbara skäl att fokusera insatserna på det parti eller de partier som sitter vid makten, men det är ingen ursäkt för att försumma resten av det politiska spektrumet. Makten förskjuts, och dagens opposition är per definition en potentiell regering i väntan.

För det andra, identifiera stakeholders som ännu inte är valda men sannolikt kommer att vara det nästa gång. Vilka är topp-kandidaterna i de olika valkretsarna? Finns det nya ansikten eller överraskande förändringar? Att komma i kontakt med kandidater innan de är valda kan vara en verklig konkurrensfördel. De kommer att komma ihåg dem som visade intresse för deras politik innan de fick en plats. Det är också därför det är viktigt att följa ungdomspolitiken – de är morgondagens politiska ledare.

Slutligen, under själva kampanjen, fokusera på att bli en allierad till relevanta kandidater. Förse dem med ”färdiga” case eller konkreta policyförslag som de kan använda på kampanjstigen.

Hantera politiska risker

Under valkampanjer går saker fort, och nyhetsflöden kan snöa in på få timmar. Under denna period är det avgörande att bevaka er organisations politiska riskprofil – särskilt om ni verkar i kontroversiella eller hårt reglerade branscher.

Politiker under press letar ofta efter en ”skurk” att kontrastera sin egen politik mot. Säkerställ att er organisation inte av misstag blir det bekväma målet för en attack på kampanjstigen genom att hålla en låg profil på känsliga frågor och se till att all er offentliga data är vattentät.

Sammanfattning

Att navigera ett valår kräver en förskjutning från det långsiktiga policyarbetets maraton till den taktiska kommunikationens sprinterlopp. Genom att fokusera på storytelling, upprätthålla ett brett politiskt nätverk och förstå valcykelns skiftande faser kan ni säkerställa att er organisation förblir relevant oavsett utfall.

Framgång under ett valår handlar inte bara om vem som vinner mandaten – det handlar om vem vinnarna ringer först när de har tagit dem.